「仮想通貨」と「暗号通貨」って何が違うの？超初心者が知っておくべき呼び方の秘密

「ビットコイン」や「イーサリアム」ってニュースでよく聞くけど、「仮想通貨」とか「暗号通貨」とか、呼び方がいろいろあってよくわからないな…と思ったことはありませんか？

結論から言うと、この二つの言葉は「ほぼ同じもの」を指しています。

でも、実はちょっとした違いがあるんです。

この記事でわかること: 二つの言葉には、少しだけ生まれた背景や使われ方に違いがあるんです。この違いを知っておくと、なんだか少しだけ、専門家になった気分になれるかもしれませんよ！

そもそも「仮想通貨」って何？

まずは、一番身近な「仮想通貨」という言葉から見ていきましょう。

「仮想」という言葉が表す通り、これは「目には見えないお金」のこと。

私たちが毎日使っている円やドルとは違って、紙幣や硬貨として存在しません。

では、どこにあるかというと、すべてインターネット上のデータとして存在しているんです。

オンラインゲームの世界で使われる「ゲーム内通貨」をイメージすると分かりやすいかもしれません。

ゲームの世界で使えるお金は、現実には手に取れませんよね。でも、その世界では立派なお金として機能しています。

仮想通貨もそれと同じで、インターネットの世界では、普通のお金と同じように使ったり、持っておくことができます。

次に、少し難しそうな「暗号通貨」という言葉です。

「暗号」という言葉が入っている理由は、その名の通り、「暗号の技術」が使われているからです。

「何のために暗号が必要なの？」って思いますよね。

これは、私たちが安全にお金をやり取りするために、とても重要な役割を果たしています。

この「暗号の技術」があるおかげで、誰かが勝手にデータを書き換えたり、不正にお金を盗んだりできないように、しっかりと守られているのです。

例えるなら、誰も勝手に開けられない、特別な鍵がかかった金庫のようなもの。

この金庫の仕組みを、専門家は「ブロックチェーン」と呼びますが、今はまだ「すごい暗号技術で守られているんだな」くらいに思ってもらえればOKです。

ここまで読んだあなたは、「仮想通貨も暗号通貨も、同じもののことじゃない？」と思ったかもしれません。はい、その通りです。

「仮想通貨」：「目に見えないお金」という側面に注目した言葉

「暗号通貨」：「安全な仕組み」という側面に注目した言葉。

つまり、呼び方が違うだけで、どちらも同じものを指しています。

なぜ呼び方が複数あるかというと、言葉が生まれた背景が違うからです。

そして、現在、日本の法律では、お金としての側面だけでなく「資産」としての側面もあることから、「暗号資産（あんごうしさん）」という呼び方が正式に採用されています。

法律での使われ方: 2017年の法改正で、日本の法律では「暗号資産」という呼び方が正式に採用されました。

これで、もう「仮想通貨」と「暗号通貨」の違いに悩むことはありませんね！

超初心者のうちは、「ほとんど同じものなんだ」と覚えておけば大丈夫です。

これからは、ニュースでどちらの言葉が出てきても、自信を持って「あれはどっちもビットコインのことね！」と理解できるはずです。

次回の記事では、「なぜビットコインは価値があるの？」という、さらに奥深いテーマについて解説します。お楽しみに！